Gatto dai piedi neri – Il Felis Nigripis, noto anche come gatto dai piedi neri, è un gatto selvatico dal pelo maculato e dimensioni ridotte.
Tipico di habitat aridi, possiamo trovare il gatto dai piedi neri in Sudafrica, Namibia, Botswana, Angola, Mozambico e Zimbabwe.
Dimensioni e caratteristiche fisiche
Il suo nome deriva dalle sue piante dei piedi, che sono ricoperte di peli neri che lo proteggono dal calore soffocante e dalle temperature estreme del deserto.
È così piccolo che è la specie felina più piccola dell’Africa e una delle più piccole del mondo con 26 cm di altezza e 42 cm di lunghezza.
Il loro peso raggiunge appena i 2 kg nei maschi, mentre quello delle femmine è di circa 1,3 kg.
La coda è tipicamente corta, meno del 40% della lunghezza testa-corpo, tra 14-20 cm.
La sua testa, lunga con le orecchie a basso portamento, sembra sproporzionata rispetto al resto del corpo.
Il manto è di un colore che va dal marrone chiaro al marrone cannella con il suo caratteristico chiazzato nero. I segni si fondono in strisce sulle gambe e sulla coda. Di notte, i suoi occhi irradiano riflessi bluastri quando ricevono luce.
Ma la sua piccola taglia non è certo direttamente proporzionale alla sua ferocia.
Siamo di fronte a un predatore coraggioso, eccellente cacciatore di piccoli mammiferi e uccelli notturni.
Comportamento e abitudini del Felis Nigripes
Il gatto dai piedi neri è un animale carnivoro di attività notturna che caccia nel tardo pomeriggio o nelle prime ore del mattino. Durante il giorno si nasconde in tane di lepri, in fessure di rocce o sotto cespugli.
Questo animale adotta l’organizzazione territoriale propria dei gatti: un maschio copre i territori di più femmine.
Il gatto dalle zampe nere è un animale timido che cerca di nascondersi al minimo disturbo.
Tuttavia, quando viene messo all’angolo, è in grado di difendersi ferocemente. Anche in cattività, il suo carattere feroce non scompare ed è impossibile domarlo. Anche se si adatta bene alla cattività.
Il periodo di gestazione è di 63-68 giorni e il peso alla nascita è di 77 g. I gattini nascono con gli occhi chiusi, che si aprono tra i giorni 3-10. I gattini in Sudafrica nascono nei mesi più caldi dell’anno, tra settembre e maggio.
Questo felino ha un miagolio piuttosto caratteristico, simile ad un ruggito.
A differenza di altri gatti del deserto, come il gatto delle sabbie che ha grandi zampe coperte di pelo tra i cuscinetti che non affondano nella sabbia, il gatto dalle zampe nere ha delle gambe sottili.
A causa della sua piccola dimensione, il gatto dalle zampe nere deve affrontare molti predatori più grandi di lui. Gufi, serpenti, sciacalli e caracal (questi ultimi in particolare) non esitano ad approfittarsene se ne hanno l’occasione.
Da parte sua si nutre principalmente di piccole prede, roditori e piccoli uccelli, a causa delle loro piccole dimensioni. Ma non esita quando ha la possibilità di affrontare prede più grandi come lepri o otarde. Rane, lucertole e insetti sono solo una piccola parte della sua dieta. Mangia anche uova quando ne trova.
Status e conservazione del gatto dai piedi neri
Dal punto di vista internazionale, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) lo considera “vulnerabile” (VU), vale a dire una categoria di specie con una notevole riduzione della popolazione.
Essa è altresì regolata dall’allegato I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES).
